Pesquisa percebeu redução de matéria cinzenta, onde o pensamento acontece. Pesquisadores querem entender as alterações para prever a depressão pós parto. Nesta foto fornecida por Liz Chrastil, neurocientista da Universidade da Califórnia, Irvine, ela segura seu filho recém-nascido em maio de 2020
Cortesia de Liz Chrastil via AP
A neurocientista Liz Chrastil teve a oportunidade única de ver como seu cérebro mudou enquanto estava grávida e compartilhar o que aprendeu em um novo estudo que oferece o primeiro mapa detalhado do cérebro de uma mulher durante a gestação.
➡️ Os pesquisadores descobriram que a transição para a maternidade afeta quase todas as partes do cérebro.
Embora o estudo analise apenas uma pessoa, ele dá início a um grande projeto de pesquisa internacional que visa escanear os cérebros de centenas de mulheres e pode um dia fornecer pistas sobre distúrbios como a depressão pós-parto.
“Foi uma jornada muito longa”, disse Chrastil, coautor do artigo publicado nesta segunda-feira na Nature Neuroscience. “Fizemos 26 exames antes, durante e depois da gravidez” e encontramos “algumas coisas realmente notáveis”.
➡️ Mais de 80% das regiões estudadas tiveram reduções no volume de matéria cinzenta, onde o pensamento acontece. Isso é uma média de cerca de 4% do cérebro — quase idêntico a uma redução que acontece durante a puberdade. Embora menos matéria cinzenta possa parecer ruim, os pesquisadores disseram que provavelmente não é. Isso porque provavelmente reflete o ajuste fino de redes de células nervosas interconectadas chamadas “circuitos neurais” para se preparar para uma nova fase da vida.
A equipe começou a acompanhar Chrastil — que trabalha na Universidade da Califórnia, em Irvine, e tinha 38 anos na época — pouco antes de ela engravidar por meio de fertilização in vitro.
Claudia Raia detalha gravidez aos 54 anos
➡️ Durante a gravidez e por dois anos após o parto, eles continuaram fazendo exames de ressonância magnética do cérebro e tirando sangue para observar como o cérebro dela mudava conforme os hormônios sexuais, como o estrogênio, diminuíam e fluíam. Algumas das mudanças continuaram após a gravidez.
“Estudos anteriores haviam tirado fotos do cérebro antes e depois da gravidez, mas nunca tínhamos testemunhado o cérebro no meio dessa metamorfose”, disse a coautora Emily Jacobs, da Universidade da Califórnia, em Santa Bárbara.
Diferentemente de estudos anteriores, este focou em muitas regiões internas do cérebro, bem como no córtex cerebral, a camada mais externa, explicou Joseph Lonstein, professor de neurociência e psicologia na Michigan State University que não estava envolvido na pesquisa. É “um bom primeiro passo para entender muito mais sobre as mudanças cerebrais completas que podem ser possíveis em uma mulher durante a gravidez e o pós-parto”, disse ele.
Pesquisas em animais associaram algumas mudanças cerebrais a qualidades que podem ser úteis ao cuidar de uma criança. Embora o novo estudo não aborde o que as mudanças significam em termos de comportamento humano, Lonstein destacou que ele descreve mudanças em áreas cerebrais envolvidas na cognição social, ou como as pessoas interagem com outras e entendem seus pensamentos e sentimentos, por exemplo.
Os pesquisadores têm parceiros na Espanha e estão avançando com o Projeto Cérebro Materno, que é apoiado pela Iniciativa de Saúde Cerebral Feminina Ann S. Bowers e pela Iniciativa Chan Zuckerberg.
Eles esperam que, com o tempo, os cientistas possam usar dados de um grande número de mulheres para coisas como prever a depressão pós-parto antes que ela aconteça.
“Há muito sobre a neurobiologia da gravidez que ainda não entendemos, e não é porque as mulheres são muito complicadas. Não é porque a gravidez é um nó górdio”, disse Jacobs. “É um subproduto do fato de que as ciências biomédicas historicamente ignoraram a saúde das mulheres.”
