Planta de origem africana de sabor ácido também é usada na medicina popular Vinagreira é planta nativa da África
Ong Jyh Seng/INaturalist
O arroz de cuxá é um dos pratos típicos da culinária maranhense. Entre alguns ingredientes como o próprio arroz branco, camarão seco e a farinha, um em especial chama atenção: folhas de vinagreira.
De sabor levemente ácido e azedo, as folhas da vinagreira também são usadas cruas em saladas, como também em refogados e sopas. Mas que planta é essa?
“A vinagreira (Hibiscus sabdariffa) pertence à família Malvaceae e sua distribuição nativa vai do Oeste da África ao Sudão. Na literatura encontramos a informação de que a espécie provavelmente chegou à região Neotropical no século XVIII através da Jamaica por conta dos escravos africanos utilizavam esta espécie como alimento”, explica a botânica Carolina Ferreira.
Arroz de cuxá
G1
É um arbusto que pode atingir até os três metros de altura. De caule e folhas avermelhadas, assim como flores brancas-amareladas ou rosas, a época da floração pode variar dependendo da localização. No Maranhão, por exemplo, as flores aparecem entre junho e agosto.
Acredita-se que as abelhas sejam as principais polinizadoras, embora outros insetos como besouros também visitem frequentemente.
A vinagreira é polinizada principalmente por abelhas
Geralg/INaturalist
Além de vinagreira, a planta também recebe outros nomes populares como quiabo-roxo, caruru-da-guiné, rosela, azedinha e cuxá.
Panc
A vinagreira é considerada uma Planta Alimentícia Não Convencional (PANC) e não só as folhas são consumidas.
“As flores, além de ornamentais, são comestíveis e podem ser consumidas em saladas ou cozidas com arroz. Os cálices (capuchos) são utilizados em chás, refrescos, geleias e molhos”, explica a botânica.
Pasta de vinagreira à venda na feira de produtores locais “Mercadinho do Brasília”
Mercadinho do Brasília/Divulgação
Nos Estados Unidos, é fabricado um tipo de vinho feito com um suco extraído do cálice e das folhas.
Ainda é possível produzir vinagre com os resíduos da fabricação de xarope e geleias, assim como utilizar as fibras do caule na indústria têxtil.
Cálice da vinagreira após as pétalas caírem
Paul George/INaturalist
A planta ainda é fonte de nutrientes e compostos antioxidantes, além de vitaminas A, B1 e B2, ferro, sais minerais e aminoácidos.
Medicina popular
Na medicina popular, as folhas da vinagreira são usadas para controle de febre e de hemorragias, sendo também consideradas estimulantes estomacais e fortificantes.
Já as flores são para combater bactérias e fungos e as sementes são usadas como diuréticas.
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